Reflexiones artísticas sobre el infinito
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NORTE DE CASTILLA, Angelica Tanarro
December 11, 2018
Javier Viver exhibits his project Aurelia Immortal at Javier Silva until 17 December
The path from the laboratory to the artist’s workshop and back has been travelled countless times throughout history. The name of Leonardo da Vinci may soon come to mind when it comes to the relationship between science and art, but both aspects of human creativity have been successfully brought together in virtually every age of mankind. Now he does so in the work of Javier Viver (Madrid, 1971), which is being exhibited for the first time at the Javier Silva Gallery. Viver is a sculptor, photographer, designer and editor of photobooks. His doctoral work was an investigation at the PLAT (Picto-Lumínica-Audio-Táctil) laboratory on the work of filmmaker José Val del Omar, entitled ‘Laboratorio Val del Omar’, which, in addition to being published by Cameo in the form of a documentary, earned him a commission from the Reina Sofía Museum to install the PLAT laboratory in its rooms with Javier Ortiz Echagüe, during the ‘Desbordamiento Val del Omar’ exhibition.
His photobooks, one of his most frequent activities, and his research into the connections between photography and film have won prizes and mentions both in Spain and at fairs around the world.
In ‘Aurelia inmortal’, the title of his first exhibition in Valladolid, he presents a selection of the pieces that make up his latest artistic project which, once again, is based on scientific research. Viver read in a specialized magazine an article by marine biologist Jinru He, in which he reported on research in a Chinese laboratory on a variety of jellyfish, the aurelia aurita, which has the capacity, once dead, to regenerate itself to infinity. When Javier Vivier read the article, he asked himself the key question: the complex process by which a dead specimen of aurelia emerges as another with the same biological characteristics, which is and is not the same specimen, could it be «copied» into human beings? And, in a fantasy, could different beings be ‘created’ in which the regenerative processes would give rise to clones or ‘transhumans’ with, for example, two torsos or other differences from the original? This is how a complex proposal emerged, which includes a photobook, perhaps the crown jewel of the project, which consists of two volumes. One of them reproduces photographically the life cycle of the jellyfish. This volume of the book is composed in an accordion so that, when its leaves are opened, they form a kind of circular star that alludes to the sense of infinity. The second volume of the book is a diary supposedly written in 2046, the date on which it is supposed that the possibility of creating this ‘transhuman’ species that would live forever already exists and in which writings, photographs and documents about this scientific discovery are contributed. But there is much more. The exhibition includes large-format electrographies printed on dibond (an aluminium panel widely used in painting and other artistic manifestations) that reproduce the jellyfish in various stages. The suggestive morphology of the animal and the technical quality of the images provoke in the spectator the abstraction of the object and its contemplation as a piece of art of a disturbing beauty. On the other hand, reflections on durability are at the origin of some small sculptures attached to the wall and made of bronze that reproduce the skeletons of the hedgehog. There are several pieces of different sizes that can be exhibited as an installation.
Finally, two pieces, two monochrome ‘paintings’, allude to the materiality of the jellyfish’s regeneration process. The curious thing about these pieces (which would actually be something like bas-reliefs) is that the volume and shape are achieved by using the oil as it comes out of the tube, creating a surprising effect that at first sight seems to be made of painted wool.
But, techniques aside, and scientific discoveries aside as well, what finally stands out in the exhibition is the author’s creative capacity in artistic direction. Everything that is shown, starting and ending in the photobook, is of an overwhelming beauty that at the same time attracts and unsettles, that shoots at the target of our concerns as human beings, that borders not only on the great questions of humanity, but also travels in that space in which science, art and religion show their cards.NORTE DE CASTILLA, Angélica Tanarro
11 de diciembre, 2018
Javier Viver expone en Javier Silva hasta el 17 de diciembre su proyecto Aurelia Immortal
El camino del laboratorio al taller del artista y vuelta ha sido recorrido en innumerables ocasiones a lo largo de la historia. Quizá el nombre de Leonardo da Vinci en seguida se nos venga a la memoria tratándose de las relaciones¡ entre ciencia y arte, pero ambos aspectos de la creatividad humana se han dado la mano con acierto en prácticamente todas las épocas de la humanidad. Ahora lo hace en el trabajo de Javier Viver (Madrid, 1971) que por primera vez expone en la galería Javier Silva. Viver es escultor, fotógrafo, diseñador y editor de fotolibros. Su trabajo de doctorado fue una investigación en el laboratorio PLAT (siglas de Picto-Lumínica-Audio-Táctil) sobre la obra del cineasta José Val del Omar, titulada ‘Laboratorio Val del Omar’ que, además de ser publicada por Cameo en forma de documental, le valió un encargo del Museo Reina Sofía para instalar en sus salas junto a Javier Ortiz Echagüe el laboratorio PLAT, durante la exposición ‘Desbordamiento Val del Omar’.
Sus fotolibros, una de sus actividades más frecuentes, y sus investigaciones en torno a las conexiones entre fotografía y cine han obtenido premios y menciones tanto en España como en ferias de todo el mundo.
En ‘Aurelia inmortal’, título de su primera exposición en Valladolid, presenta una selección de las piezas que componen su último proyecto artístico que, una vez más, parte de una investigación científica. Viver leyó en una revista especializada un artículo del biólogo marino Jinru He, en el que daba cuenta de las investigaciones en un laboratorio chino en torno a una variedad de medusa, la aurelia aurita, que tiene la capacidad de, una vez muerta, regenerarse hasta el infinito. Cuando Javier Vivier leyó el artículo se hizo la pregunta clave ¿el complejo proceso por el cual de un ejemplar de aurelia muerto surge otro con sus mismas características biológicas que es y no es el mismo ejemplar podría ‘copiarse’ en seres humanos? Y puestos a fantasear ¿podrían ‘crearse’ seres diferentes en los quelos procesos regenerativos dieran lugar a clones o ‘transhumanos’ con, por ejemplo, dos torsos u otras diferencias sobre el original? Fue surgiendo así una compleja propuesta que incluye un fotolibro, quizá la joya de la corona del proyecto, que, consta de dos volúmenes. Uno de ellos reproduce fotográficamente el ciclo vital de la medusa. Este volumen del libro está compuesto en acordeón de forma que, abiertas sus hojas, componen una especie de estrella circular que alude al sentido de infinitud. El segundo volumen del libro es un diario presuntamente escrito en 2046, fecha en la que supone que existe ya la posibilidad de crear esta especie ‘transhumana’ que viviría para siempre y en el que se aportan escritos, fotografías y documentos sobre este descubrimiento científico. Pero hay mucho más. La muestra incluye electrografías de gran formato impresas sobre dibond (un panel de aluminio muy utilizado en pintura y otras manifestaciones artísticas) que reproducen la medusa en diversos estadios. La sugerente morfología del animal y la calidad técnica de las imágenes provocan en el espectador la abstracción del objeto y su contemplación como una pieza de arte de una inquietante belleza. Por otra parte, las reflexiones en torno a la perdurabilidad están en el origen de unas pequeñas esculturas adosadas a la pared y realizadas en bronce que reproducen los esqueletos del erizo. Son varias piezas de distinto tamaño que pueden exponerse a modo de instalación.
Por último, dos piezas, dos ‘cuadros’ monocromos, aluden a la materialidad del proceso de regeneración de la medusa. Lo curioso de estas piezas (que en realidad serían algo así como bajorrelieves) es que el volumen y la forma están conseguidos utilizando el óleo tal como sale del tubo, creando un efecto sorprendente que a simple vista parecen estar hechas de lana pintada.
Pero, técnicas aparte, y descubrimientos científicos aparte también, lo que finalmente destaca en la exposición es la capacidad creativa del autor en la dirección artística. Todo lo que se muestra, empezando y terminando en el fotolibro, es de una belleza sobrecogedora que al tiempo atrae e inquieta, que dispara en la diana de nuestras inquietudes como seres humanos, que bordea no solo los grandes interrogantes de la humanidad, sino que transita en ese espacio en el que ciencia, arte y religión muestran sus cartas.