Iconografía de La Salpêtrière. Entrevista a Javier Viver
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EL NUEVO HERALD, Carlos A. Aguilera
To speak of La Salpêtrière, the famous hospital in the 13th arrondissement in Paris, where Charcot, the father of modern neurology, developed a large part of his work (and where Esquirol, Freud and Vulpian, among others, passed through), is to speak of a classic. For that reason, and because his most recent publication: a fabulous catalogue with images of the hospital’s patients has just been published by RM publishing house, we meet the Spanish artist and researcher Javier Viver (Madrid 1971), who, in addition to this book, has already completed a couple of exhibitions with the faces, looks and gestures that the hospital’s doctors and photographers have been archiving for years.
What is Revelations. Iconographie de La Salpêtrière, the edition just published by RM publishing house: «My personal view of a photographic archive of a Parisian psychiatric hospital, its characters and authors. And on the great narrative that made it possible to create the monster».
In The Invention of Hysteria, Didi-Huberman reads the images that are preserved from the Charcot period in La Salpêtrière as an immense museum of pathological poses. However, in your book, in addition to the pose there is something else, something that is transmitted through the gaze, the «aura», the eye. Is this «reflection» on the eye intentional in your selection? «The eye is a conduit to and from, a mirror. The body, the wrinkles and gestures of a patient, also the malformations, are the traces produced by his gazes. These are -in turn- impressed by the photographer’s eye-camera and edited throughout history. Mine is one more edition. If you slip through that eye canal you can see the invisible. That which only the patients of La Salpêtrière saw.
On another level, you find that in crises patients often reproduce gestures traditionally associated with religious art. In the doctors’ catalogues, hysterical ones are described as a phase of crucifixion followed by a state of hysterical rapture and sleep or sleep. This reminds me of what Zambrano said: after tragedy there is only room for mysticism.
He would not have won Revelations… with a prologue that informed about you and La Salpêtrière’s iconographic archive… «In my opinion, one thing is the photobook, which as such has its own independent narrative entity, and another is the opportune comments on the author, the context and the work, which are part of the pedagogy and the criticism. It happens as in a good film in which the voice-over appears as a double addition to the cinematographic narrative. From my point of view, the work must breathe open to the multiple resonances that it can arouse. The explanations are later. Perhaps we are in a special moment of maturation of the photobook as an artistic medium. This implies that the reader should learn to read the images in a sequence. Understanding that the appearance of the text must be essential and not accidental».EL NUEVO HERALD, Carlos A. Aguilera
Hablar de La Salpêtrière, el célebre hospital del distrito XIII, en París, donde Charcot, padre de la neurología moderna, desarrolló gran parte de su trabajo (y por donde pasaron entre otros Esquirol, Freud y Vulpian), es hablar de un clásico. Por esa razón, y porque su publicación más reciente: un fabuloso catálogo con imágenes de los enfermos del hospital acaba de ser editado por la editorial RM, nos encontramos con el artista e investigador español Javier Viver (Madrid 1971), quien, además de este libro, ha ultimado ya un par de exposiciones con los rostros, miradas y gestos que durante años los médicos y fotógrafos del hospital fueron archivando.
¿Qué es Revelations. Iconographie de La Salpêtrière, la edición que la editorial RM acaba de publicar? “Mi personal mirada sobre un archivo fotográfico de un psiquiátrico parisino, sobre sus personajes y sus autores. Y sobre la gran narrativa que permitió crear el monstruo”.
En La invención de la histeria, Didi-Huberman lee las imágenes que se conservan del período Charcot en La Salpêtrière como un inmenso museo de poses patológicas, sin embargo, en tu libro, además de la pose hay algo más, algo que se trasmite a través de la mirada, del “aura”, del ojo. ¿Es intencional, en tu selección, esta “reflexión” sobre el ojo? “El ojo es un conducto de ida y vuelta, un espejo. El cuerpo, las arrugas y gestos de un paciente, también las malformaciones, son las huellas que produjeron sus miradas. Estas son –a su vez– impresionadas por el ojo-cámara del fotógrafo y editadas a lo largo de la historia. La mía es una edición más. Si te cuelas por ese conducto ocular puedes llegar a ver lo invisible. Aquello que sólo vieron los pacientes de la Salpêtrière”.
En otro plano te encuentras que en las crisis los pacientes reproducen con cierta frecuencia gestos tradicionalmente asociados al arte religioso. En las catalogaciones de los doctores las histéricas son descritas en una fase de crucifixión seguida de un estado de arrobamiento y sueño histérico o dormición. Esto me recuerda lo que decía Zambrano: después de la tragedia solo cabe la mística”.
No hubiera ganado Revelations… con un prólogo donde se informase sobre ti y el archivo iconográfico de La Salpêtrière? “En mi opinión una cosa es el fotolibro, que como tal tiene una entidad narrativa propia e independiente, y otra son los oportunos comentarios sobre el autor, el contexto y la obra, que forman parte de la pedagogía y la crítica. Sucede como en una buena película en la que la voz en off aparece como un doble añadido a la narración cinematográfica. Desde mi punto de vista la obra debe respirar abierta a las múltiples resonancias que pueda suscitar. Las explicaciones son posteriores. Quizá nos encontremos en un momento especial de maduración del fotolibro como medio artístico. Esto implica por parte del lector aprender a leer las imágenes en una secuencia. Entender que la aparición del texto debe ser esencial y no accidental”.
